Accidentes en Intersecciones

Entre los aspectos más importantes que permiten que todos los usuarios de las vías públicas puedan desplazarse con comodidad se encuentra el diseño del control del tránsito, la inspección y planificación de los mantenimientos requeridos, así como en el diseño de una intersección, que son todos los elementos que permiten que los conductores lleguen a sus destinos deseados sin inconvenientes. No obstante, aunque se hacen muchos esfuerzos de planeamiento en ese sentido, para que se reduzcan o se eliminen definitivamente los choques en intersecciones, lamentablemente las estadísticas muestran que más de la mitad de los incidentes de tráfico que involucran lesiones personales y fallecimientos han ocurrido el área adyacente o en las propias intersecciones.

Al momento en que ocurre un incidente de esta clase por causa de una conducta negligente de algún individuo, comprender lo que disponen las leyes sobre compensaciones en accidentes vehiculares en California resulta esencial, porque son las que van a determinar quiénes son los responsables, ya que a ellos les corresponderá la indemnización de todos los daños sufridos por la o las víctimas en tales casos.

¿Cómo conseguir la asesoría jurídica que necesito en caso de un incidente de tráfico en una intersección?

Poder determinar de quien es la responsabilidad en un accidente de esta clase en Orange County CA, depende del conocimiento que se tenga sobre las normas de tráfico y las reglas que rigen la conducción, y en este sentido, resulta inestimable la asesoría jurídica que puede recibirse de abogados que estén especializados en esa área, como los que trabajan en Orange County Personal Injury Attorney, ya que conocen tanto las normas como los procedimientos que deben llevarse a cabo, para que se pueda establecer la responsabilidad de un sujeto determinado, y los pasos que se deben dar para que éste repare o compense los daños ocasionados a las víctimas, tanto por lo que se refiere a los daños materiales como a los daños personales, por esa razón, si usted o un allegado ha resultado lesionado en un incidente de tráfico en una intersección, somos la ayuda que necesita para poder examinar los hechos del caso y presentar las reclamaciones correspondientes, tanto ante una empresa aseguradora como ante una Corte Civil, en caso de que no se pueda llegar a un acuerdo satisfactorio con el seguro, con la tranquilidad de que no tendrá que realizar usted mismo todo ese tedioso y frustrante proceso, sino que nuestros abogados especializados se encargarán de todo en su nombre, tratando de obtener en su favor los mejores resultados. Sólo por esto, vale la pena que se ponga en comunicación con nuestras oficinas, para que podamos explicarle todo el panorama y las diligencias que deben realizarse de inmediato.

¿Qué es lo que disponen las leyes de tránsito sobre las intersecciones en California?

Quitar el pie del acelerador ante un semáforo que se encuentra en señal amarilla no solamente es una maniobra que aconseja el sentido común, sino que además es lo que establecen las leyes. El artículo 21453 del Código Vehicular establece cuáles son las obligaciones que tiene quien maneja un auto cuando se aproxima a las señales de tránsito. En este sentido, lo más importante es que dispone que todo conductor debe detenerse cuando se aproxima a la línea remarcada cuando observa una señal fija roja de forma circular, salvo que ya se encuentre encima de la intersección. Por su parte, la norma 21452 del mismo código indica que cuando una luz circular amarilla está fija es porque está advirtiendo a los conductores que en los próximos segundos la señal marcará el color rojo, de modo que al observar una señal amarilla, el conductor tiene que aminorar la velocidad y detenerse sobre la línea justo a tiempo, cuando cambie a la señal roja.

No obstante, muchos conductores se muestran vacilantes ante una señal amarilla, preguntándose si tendrán tiempo de cruzar o no una la intersección antes del cambio de señal a roja, por ello es posible que no disminuyan la velocidad y no van a tener el tiempo o la distancia de frenado necesaria para detenerse si la luz cambia a roja, de modo que si no logra detenerse a tiempo y cruza la línea remarcada, ingresando en una intersección cuando la señal cambia a roja, habrá incumplido las leyes, y puede ser objeto de una sanción administrativa, como una multa, si es observado por un oficial policial.

Pero hay que entender muy bien las reglas sobre el posicionamiento en la intersección. La norma no prohíbe que un conductor se encuentre en una intersección cuando la señal del semáforo se encuentre en amarillo, pero sí está prohibido cuando la señal se encuentra en rojo, además el tiempo entre ambas señales es de apenas algunos segundos, y sin embargo, suelen ser unos segundos cruciales, porque si un conductor tiene un incidente de tráfico estando en la intersección cuando la señal está en amarillo, se puede decir que técnicamente no habrá cometido ninguna infracción, pero si ya se encontraba en rojo, podría ser declarado culpable del choque ocurrido.

Un gran número de incidentes con el semáforo en señal amarilla o en roja no resultan un asunto sencillo de dilucidar, por la complicación que supone tratar de establecer en qué color se encontraba la señal de tráfico para el momento de los hechos, y poder establecer responsabilidades, de modo que tendrá que recurrirse a imágenes de videos de vigilancia, y si no se tiene suerte con éstos, habrá que recurrir a lo que hayan observado los testigos, así como la recreación del incidente, con la finalidad de poder establecer quién tuvo la culpa. No obstante, si uno de los conductores llevó a cabo determinadas actividades previas al choque, se incrementarán las probabilidades de que sea declarado responsable del mismo. Con esa finalidad, los cuerpos policiales realizarán una investigación para tratar de establecer si alguno de los conductores cometió un error como:

• Provocó el incidente al chocar por detrás de un auto al no frenar como debía.
• Calculó erróneamente la distancia de aquellos que se aproximaban cuando efectuó un giro hacia la izquierda.
• No se detuvo cuando la señal del semáforo cambió a roja.
• Aceleró su auto en momentos en que la señal del semáforo se encontraba en amarillo.
• No disminuyó su velocidad cuando la señal del semáforo estaba en amarillo.

Estos son errores que de manera común cometen los conductores al encontrarse en una intersección, y como consecuencia de ellos se producen accidentes de tránsito graves. Lo más serios son los que tienen lugar cuando un conductor acelera al llegar a la intersección, tratando de cruzarla cuando la señal está en amarillo, con la esperanza de lograrlo previo a que cambie a rojo. Esta conducta puede producir impactos a velocidad y choques con saldos mortales, que suelen acabar con la forma de una T. Todo conductor está en la obligación de hacer caso a las indicaciones del tráfico, manejar con una velocidad que sea segura y a detenerse cuando la señal del semáforo esté en rojo, porque de no hacerlo, puede producir un incidente vehicular del que puede resultar responsable.

Continuar avanzando cuando un semáforo indica luz roja se puede calificar como una negligencia “per se” ante una Corte y significa que el conductor podría ser el responsable de provocar un accidente al incumplir con las normas de tránsito, sin que se requiere alguna prueba adicional para demostrar su negligencia, esto es, por el simple hecho de ignorar las señales del tráfico, ya que considera que un conductor fue negligente, sin que deban producirse pruebas adicionales para demostrarlo. Ese tipo de actividades por parte de un conductor lo hacen automáticamente responsables de las lesiones y daños producidos a otros individuos por causa del accidente, y facilitan la labor de los investigadores de accidentes y de los abogados especializados en las demandas por reclamos de compensación por daños que fueron la consecuencia de esta clase de accidentes.

¿Qué es lo que establecen las normas sobre el derecho a paso en una intersección?

Las normas que regulan el derecho de paso preferente en una intersección en California pueden ser resumidas así:

• Cuando se efectúa un giro hacia la izquierda, el conductor debe ceder el paso a cualquier vehículo que se encuentre suficientemente cerca de la misma y que pueda representar un riesgo de colisión, lo que incluye a las motocicletas y a las bicicletas.
• En una señal de stop en cuatro vías, se debe ceder siempre el paso a aquel auto que haya llegado primero y después le corresponde el turno a los autos que se encuentren del lado derecho.
• Cuando un conductor se encuentre sobre una intersección que no posea señalización, debe ceder siempre el paso a todo el tráfico que venga por la vía a la que desea incorporarse.
• Se debe ceder el paso a cualquier auto, bicicleta o motocicleta que haya llegado primero.
• En toda intersección, quien maneja un auto tiene que disminuir su velocidad y prepararse para detenerse a tiempo en caso de ser necesario.

¿Cómo suelen ser los incidentes de tráfico en las intersecciones?

Es una situación que ha sido bastante estudiada por los expertos en accidentes y siniestros vehiculares, de modo que han podido llegar a una estimación de cuáles son las formas más comunes en las que suelen ocurrir esta clase de incidentes vehiculares en intersecciones, mencionando las siguientes:

• Impactos tipo T-bone

Un impacto tipo T-bone es el más común de esta clase de incidentes. Tienen lugar cuando un auto choca contra otro de lado, lo que hace que los vehículos queden en una situación en forma de una T. Generalmente, tienen lugar cuando un auto no cede su paso a otro que se desplazaba legalmente por una vía y al efectuar un giro hacia la izquierda, en el momento en que el auto que conservaba el derecho a pasar seguía desplazándose directamente sobre la intersección, siendo impactado de manera lateral por el conductor que no respetó el derecho de paso.

• Incidentes en giros hacia la derecha

Los accidentes cuando se realiza un giro hacia la derecha también se encuentran entre los choques que son más comunes en una intersección y puede involucrar a conductores, peatones o ciclistas. La forma común es que un viandante o un ciclista se encuentren cruzando en una intersección, entonces un auto gira hacia la derecha y se impacta contra la víctima directamente por no haberle cedido el paso.

• Impactos por atrás

Tal como lo indica su denominación, ocurre cuando un conductor impacta con su auto al auto que se encuentra desplazándose delante de él. Es común en estos escenarios, que quien maneja el auto que viene detrás asuma que el conductor del vehículo que va adelante atravesará la intersección, girando hacia la derecha o la izquierda, pero no lo hace y se detiene, y al no haber suficiente espacio para frenar, el vehículo delantero es impactado en su parte trasera.

• Choques frontales

Son los incidentes que menos tienen lugar en una intersección, sin embargo han ocurrido en los casos en que un conductor se encuentra bajo los efectos de bebidas alcohólicas o de drogas, o cuando se han distraído o están tan fatigados que no pueden impedir que se produzca el impacto.

¿Cuáles suelen ser las razones de los incidentes vehiculares en una intersección?

Siempre es posible evitar un impacto en una intersección. Al menos así lo demuestran las normas sobre el tráfico. No obstante, lamentablemente ocurren, y en esos casos es necesario determinar quién fue el responsable lo más rápido posible, de modo que se puedan iniciar los procesos de los reclamos correspondientes. Entre las causas que comúnmente dan origen a estos incidentes en una intersección, se encuentran:

• Condiciones peligrosas en una intersección. Este podría ser el escenario en el que no hay semáforos en la intersección o se hayan caído, o funcionen de manera defectuosa, así como que no existan dispositivos o señales para controlar el tráfico o que la señalización existente sea deficiente. En estos casos, si tiene lugar un incidente, sin duda se deberá a la existencia de condiciones peligrosas para el manejo, de modo que la administración del transporte o la oficina municipal encargada del mantenimiento de las intersecciones es quien tendrá la responsabilidad por el incidente y los daños ocasionados a las víctimas.
• Un error del automovilista. Constituyen errores que se cometen usualmente ignorar las señales de pare, un semáforo que señala detenerse porque está en rojo, manejar a una velocidad excesiva de acuerdo con las reglas que deben respetarse en las intersecciones, obviar ceder el derecho a pasar de otros conductores, manejar estando en estado de ebriedad o bajo la influencia de sustancias que disminuyen la capacidad de reacción del conductor, sean prohibidas o no, manejar sin dejar una distancia adecuada respecto a los demás vehículos, efectuar un cambio de carril inadecuado o errático. Aunque también se considera un error del automovilista conducir de manera agresiva, cometer un error al evaluar el tráfico próximo, manejar estando distraído porque, por ejemplo, el conductor va hablando por su teléfono celular o enviando mensajes de texto o va comiendo; efectuar cambios imprevisibles o repentinos en la velocidad a la que conduce, adelantar de manera indebida a otros vehículos, incorporarse de forma peligrosa o indebida en una vía, hacer giros prohibidos o hacer caso omiso de las señales o los dispositivos que controlan el tránsito.
• Conducir a velocidades excesivas ha probado ser la causa principal de los fallecimientos en los casos de colisiones cuando alguno de los automovilistas conducía de manera agresiva. La causa de ellos es que la velocidad que lleva el automóvil agresor siempre será mayor, por lo que al momento del impacto, toda la fuerza de desplazamiento se transferirá al otro vehículo involucrado, pudiendo ser éste un auto, una moto o una bicicleta. Cuanto más sustancial resulte la transferencia de la fuerza producto del desplazamiento del auto agresor, mayores serán las probabilidades de que la víctima sufra de graves lesiones, porque era fuerza será absorbida por los músculos y los tendones de la misma. Por esta causa, los incidentes vehiculares son tan dañinos en una intersección, porque, frecuentemente, un automovilista tratará de acelerar para evadir un semáforo que está en rojo, ingresando en la intersección a velocidades mayores a la exigida, y si frena de improviso, puede provocar un impacto en la sección trasera de su auto.

¿Qué tipo de lesión suele resultar de un incidente vehicular en una intersección?

La gravedad de la lesión que puede sufrirse por causa de un incidente de esta clase suele ser particularmente seria por causa de los tipos de impactos que pueden producirse. En el caso de que un auto ignore una señal en rojo de un semáforo, el efecto podría ser un impacto por detrás o por la sección lateral de un auto, donde usualmente viaja un acompañante o quien conduce el otro vehículo. En estos últimos casos, los individuos sólo estarán protegidos por las puertas, de modo que sufrirán lesiones que pueden ser desde graves hasta catastróficas, pudiendo mencionar entre ellas:

• Lesiones en los tejidos blandos del cuerpo.
• Lesiones de cuello, por la transferencia de la fuerza en el choque.
• Fracturas en los huesos.
• Lesiones de espalda
• Graves quemaduras.
• Pérdida o amputación de miembros o de un sentido, como la vista o el oído.
• Lesiones internas de órganos que suelen presentarse con hemorragias internas.
• Traumatismos en la cabeza.
• Traumatismos cerebrales.
• Lesiones de médula espinal.

¿Quiénes son responsables de un accidente vehicular en una intersección?

Estos accidentes son distintos a los demás incidentes vehiculares que pueden ocurrir en las vías públicas, porque cuando ocurren en una intersección, es posible que no sean producto de un error cometido por los conductores involucrados. Hay supuestos en los que la causa puede encontrarse en un error de diseño en la vía, así como en su construcción, que puede haber causado o contribuido sustancialmente a que ocurriera el incidente vehicular. Incluso, es posible que la vía no esté debidamente diseñada para que un automovilista pueda tener una línea clara de visión, que le permita visualizar las señales sobre los límites de velocidad, así como la continuidad de la vía, pudiendo producirse graves colisiones entre autos, que pueden derivar en el fallecimiento de alguno de los conductores o sus pasajeros. Hay que tomar en consideración también que un semáforo se encuentre mal programado, o que simplemente no funcione de manera correcta. Entre otros defectos en la vía pública que podrían ocasionar un incidente de tránsito se encuentran:

• Señales mal colocadas de tráfico.
• Señales de tráfico desgastadas o descoloridas.
• Señales que han sido dañadas o vandalizadas.
• Señales de tránsito que se encuentren en estado defectuoso o no funcionan adecuadamente.

¿Qué tipo de daños se pueden reclamar luego de haber sido víctima de esta clase de accidente?

Es posible reclamar dos tipos de daños, que son producto de esta clase de accidentes, y que podemos diferenciar entre económicos y no económicos. Cuando nos referimos a daños económicos, se consideran incluidos:

• Costo del auto de alquiler.
• Gastos y facturas por servicios médicos que se necesitaron y los que aún se vayan a necesitar para recuperarse de las lesiones producidas en el accidente.
• Pérdida de los ingresos económicos por causa de la convalecencia.
• Costos de reparación o reemplazo de la propiedad dañada.

Entre los daños de naturaleza no económica que pueden reclamarse, se consideran incluidos:

• Las pérdidas del acompañamiento o del afecto.
• Compensación por la desfiguración o por la discapacidad sufrida, ya sea temporal o permanente.
• Compensación por la angustia mental o emocional.
• Compensación por el sufrimiento y el dolor sentido.

¿Cuál es el estatuto de limitación o prescripción de las acciones para presentar este tipo de reclamos?

En la mayoría de los casos, el lapso de prescripción para presentar este tipo de reclamos es de dos años, que se cuentan desde la fecha en que ocurrió el incidente, y en caso de fallecimiento de la víctima, esos dos años se cuentan a partir de la fecha de su muerte, y si el reclamo se fundamenta en la reparación de daños materiales, el lapso de prescripción es de tres años, contados desde la fecha en que tales daños se produjeron, pero si el responsable de los daños es un ente público, como el que tenía la obligación de mantener en buen estado la carretera o vía pública, el lapso de prescripción es sustancialmente menor, porque es de tan sólo seis meses, que es el plazo que se tendrá para poder interponer el reclamo por la indemnización correspondiente por causa de las lesiones sufridas.

Aunque hay supuestos especiales en los que este lapso puede interrumpirse o suspenderse, por ello es importante consultar con abogados especialistas en este tipo de incidentes y las lesiones resultantes.

¿Qué ocurre si la víctima tuvo parte de responsabilidad en sus lesiones?

En este caso, afortunadamente, en California se aplica la regla sobre la culpa comparativa, de modo que aún podrá exigir del otro responsable una indemnización, de la cual será restado el porcentaje de responsabilidad que la víctima haya tenido en los hechos, de modo que si ésta tuvo un 30% de responsabilidad, todavía podrá exigirle al otro culpable una indemnización que cubra el 70% de los daños sufridos, pero esto sólo puede ser determinado por especialistas en el área legal y en el área de siniestros o accidentes, de modo que se requiere contar con la asesoría de profesionales especializados en esta materia.

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Cualquiera sea el escenario en el que usted o un allegado haya sido víctima de un incidente vehicular sobre una intersección en Orange County CA, va a necesitar de los consejos y la asesoría legal que sólo puede proveerle un verdadero profesional especializado en el área y en Orange County Personal Injury Attorney contamos con abogados especializados y experimentados, que normalmente llevarán a cabo en su nombre todas las diligencias y procedimientos que sean necesarios para que reciba la compensación por los daños sufridos a la que usted tiene derecho según las leyes.

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